"Nova Primavera", de casal campomaiorense, é a mais antiga mercearia portuguesa em Bruxelas

"Nova Primavera", propriedade de casal campomaiorense, João e Isabel Furtado, é considerada a mais antiga mercearia portuguesa em Bruxelas. Quando os grandes negócios estão a ir por água abaixo, a meia dúzia de mercearias na capital belga conquista clientes, mesmo com distanciamento social e máscaras. 

A mercearia "Nova Primavera" fica numa área, na comuna de Ixelles, onde são muitas as referências a Portugal, com os restaurantes, snack-bars e cafés como o Cambalhotas, o Pessoa, o Mondego, o Artista, todos agora com as persianas corridas. É a zona ideal para saudosismos, numa cidade onde a comunidade não é das mais representadas. Na Flagey, uma das mais conhecidas e cosmopolitas praças da capital belga, a menos de 500 metros da Nova Primavera, instalou-se há anos a estátua de Fernando Pessoa, a marcar território com o slogan "A minha Pátria é a língua portuguesa", traduzido em outros dois idiomas: francês e flamengo. No passado sábado, um brincalhão actualizou a imagem do poeta austero com uma copa de soutien a fazer de máscara. É o Pessoa já a sobreviver aos tempos da pandemia, a adaptar-se. E é isso o que as mercearias portuguesas de Bruxelas fizeram enquanto durou o confinamento. Mas mais do que se adaptarem ou sobreviver, em tempos de crise as lojas portuguesas prosperaram.

Primavera em Bruxelas

O casal João e Isabel Furtado comprou em 1998 aquela que se acredita ser a mais antiga mercearia portuguesa em Bruxelas. "O Rui Fernandes, do Luxemburgo, abriu lá uma mercearia em 1970, chamada Primavera e abriu esta aqui, em 1978", conta João Furtado. Vinte anos depois, com a compra, o casal refrescou o nome do estabelecimento para Nova Primavera e o negócio foi crescendo. "Sempre tivemos muito trabalho, temos produtos de qualidade e não nos podemos queixar", diz João Furtado, um nativo da vila alentejana Campo Maior e há 38 anos a viver em Bruxelas. A fruta, diz, é toda portuguesa, seleccionada. As laranjas são do Algarve, as bananas da Madeira e o ananás é dos Açores. São cerca de 2.500 produtos, essencialmente de marcas portuguesas, e 400 vinhos e bebidas das várias regiões. Produtos esses que, mesmo com as fronteiras fechadas, nunca desocuparam as prateleiras. "Tivemos uma falta de farinhas durante uma semana, mas foi resolvido num instante", recorda o proprietário da Nova Primavera. Durante os últimos dois meses, estando os estabelecimentos de restauração sem poder vender bicas, a venda de café em cápsulas teve um crescimento exponencial.

Com o fecho de todo o comércio não essencial decretado pelo governo belga a 14 de Março, as pequenas mercearias acabaram por beneficiar de vários factores cruzados, o que permite fazer um balanço: "O negócio não sofreu com o fecho, até está melhor", sustenta João Furtado. "Temos muitos clientes do Parlamento, pessoas que viajam muito e que deixaram de o fazer, e como toda a gente comia mais em casa, acabámos por vender mais".

80% da clientela da Nova Primavera é portuguesa, estima Isabel Furtado, enquanto dá resposta a António da Rosa Tomás, um cliente alentejano, emigrante de longa data e que conta ter sido chofeur de um homem riquíssimo e ter chegado a conduzir o Rei Balduíno. Numa casa portuguesa, os clientes gostam de permanecer e dar dois dedos de conversa, mesmo com distanciamento social e máscara. Mas isso agora só é possível nos dias menos intensos, porque aos sábados, com os novos protocolos de segurança, o cliente abastece e sai.
Fonte: Contacto